Cataracte
La cataracte est une pathologie oculaire fréquente liée au vieillissement, qui se traduit par une perte progressive de la transparence du cristallin. Elle provoque une vision floue, des éblouissements et une gêne dans les activités du quotidien.
Grâce à la chirurgie, il est possible de restaurer une vision nette et d’améliorer significativement la qualité de vie.
Qu’est-ce que la cataracte ?
La cataracte correspond à une opacification progressive du cristallin, la lentille naturelle située à l’intérieur de l’œil, derrière l’iris. Transparent à l’état normal, le cristallin permet la mise au point de l’image sur la rétine. Lorsqu’il devient opaque, il diffuse la lumière de manière anormale, ce qui entraîne une vision floue, déformée ou voilée.
La cataracte est le plus souvent liée au vieillissement naturel de l’œil et concerne majoritairement les personnes de plus de 60 ans. Elle touche généralement les deux yeux et évolue progressivement, sans provoquer de douleur ni d’inflammation.
Sans prise en charge, elle peut entraîner une perte visuelle significative, voire une cécité.
Les causes de la cataracte
La cause principale de la cataracte est le vieillissement naturel du cristallin, on parle alors de cataracte sénile.
Cependant, d’autres facteurs peuvent accélérer son apparition :
- Pathologies chroniques comme le diabète ou les maladies inflammatoires oculaires.
- Exposition prolongée aux UV sans protection oculaire adéquate.
- Tabac et alcool, qui augmentent le stress oxydatif.
- Traitements prolongés par corticoïdes ou chimiothérapie.
- Antécédents familiaux ou anomalies congénitales.
- Traumatismes oculaires ou chirurgies intraoculaires antérieures.
- Malnutrition ou déficit en antioxydants
Certaines formes précoces de cataracte peuvent apparaître chez des patients plus jeunes en lien avec ces causes spécifiques.
Comment se manifeste la cataracte ?
Les symptômes de la cataracte apparaissent progressivement, sans douleur ni rougeur.
Parmi les signes les plus fréquents, on retrouve :
- Vision floue ou voilée.
- Gêne à la lumière vive (photophobie) et éblouissements, notamment la nuit.
- Altération de la perception des couleurs, qui paraissent ternes ou jaunâtres.
- Changements fréquents de lunettes sans amélioration.
- Vision double monoculaire.
- Myopie d’indice : amélioration transitoire de la vision de près liée à la densification du cristallin.
- Dans les formes avancées : pupille blanche (leucocorie), baisse sévère de l’acuité visuelle, voire glaucome secondaire
Lorsque ces signes deviennent gênants dans la vie quotidienne, une consultation ophtalmologique s’impose pour confirmer le diagnostic et envisager une prise en charge chirurgicale.
Les types de cataracte
Il existe plusieurs formes de cataracte, selon la localisation de l’opacification ou son origine. Chaque type peut se manifester de façon différente et évoluer à son propre rythme.
Cataracte nucléaire
La cataracte nucléaire affecte le centre du cristallin (le noyau) et évolue lentement. Elle entraîne une baisse progressive de la vision et peut s’accompagner d’une myopie d’indice, avec une meilleure vision de près temporairement.
Cataracte réfractive
La cataracte réfractive désigne une forme de cataracte où l’intervention chirurgicale vise non seulement à remplacer le cristallin opacifié, mais aussi à corriger les troubles visuels associés (myopie, hypermétropie, astigmatisme, presbytie). Cette approche personnalisée permet, grâce au choix d’implants adaptés (multifocaux, toriques), de restaurer une vision nette et de réduire fortement la dépendance aux lunettes après l’intervention.
Cataracte secondaire
La cataracte secondaire survient après une chirurgie de la cataracte, lorsque la capsule postérieure du cristallin s’opacifie à nouveau. Elle reproduit les mêmes symptômes qu’une cataracte primaire mais se traite par une capsulotomie au laser YAG.
Cataracte congénitale
Présente dès la naissance ou les premières années de vie, la cataracte congénitale peut être isolée ou associée à des malformations oculaires. Elle nécessite une prise en charge rapide pour éviter le développement d’un œil aveugle.
Cataracte sous-capsulaire
La cataracte sous-capsulaire affecte la face postérieure du cristallin et provoque une baisse d’acuité visuelle importante avec halos diffus et voile.
Cataracte corticale
La cataracte corticale touche le cortex du cristallin, c’est-à-dire sa zone périphérique. Elle se manifeste par des opacités disposées en rayons ou en forme de pétales, visibles autour du noyau cristallinien. Ce type de cataracte entraîne souvent des éblouissements, une vision floue et l’apparition de halos lumineux, notamment en conditions de faible luminosité. Elle survient le plus souvent chez les sujets âgés et peut être plus fréquente chez les personnes diabétiques.
Cataracte : les techniques opératoires
La chirurgie est aujourd’hui le seul traitement curatif de la cataracte. Elle est envisagée lorsque la gêne visuelle perturbe les activités quotidiennes, ce qui survient le plus souvent dès 60 ans, mais plus fréquemment passé les 70 ans. L’intervention consiste à retirer le cristallin devenu opaque et à le remplacer par un implant intraoculaire.
Implants cataracte
Lors de la chirurgie, le cristallin opacifié est remplacé par un implant intraoculaire. Selon le profil du patient, on peut utiliser un implant monofocal (vision de loin), multifocal (vision de loin et de près) ou torique (correction de l’astigmatisme). Le choix se fait lors du bilan préopératoire.
Capsulotomie au laser YAG
Ce geste est indiqué en cas de cataracte secondaire. Il s’agit d’une intervention simple et indolore réalisée en consultation, qui consiste à créer une ouverture dans la capsule postérieure devenue opaque. Cela permet de restaurer rapidement une vision claire sans chirurgie invasive.